Le Vieux Môle

Emmanuel Mary, Mission des Patrimoines, Ville de Saint-Nazaire

Le Vieux Môle marque l'entrée historique de l'estuaire de la Loire et annonce Saint-Nazaire.

Le Môle d’Abri a été construit entre 1828 et 1835. Il s’agit du premier ouvrage portuaire érigé sur le site. 

La jetée vient structurer le port naturel dit « du Portereau ». Son rôle était triple : offrir un abri coupé des houles et vents du sud-ouest, dominants, servir de lieu d’embarquement et débarquement et, enfin porter le premier phare construit entre le Croisic et Nantes, marquant l’entrée de l’estuaire.

Le môle avait la particularité d’accueillir aussi bien un trafic maritime, fluvial, que les liaisons de type bac entre les rives nord et sud de l’estuaire. Sa longueur initiale a été raccourcie lorsque son accroche au flanc rocheux du quartier a été incluse dans les digues du bassin de Saint-Nazaire en 1856. Dès lors, en comparaison aux nouvelles infrastructures modernes, il devient le « Vieux Môle ». Le phare sera surélevé en 1904 afin d’offrir un meilleur jalonnement à la navigation. 

Le môle porte encore les traces des combats entre le commando allié et l’armée d’occupation lors de l’opération Chariot. Ils sont particulièrement visibles côté grand large.